Kanchanaburi’s Thailand-Myanmar “Death Railway” Rail Bid Eyes UNESCO Listing
THIS NEWS ARTICLE KINDLY SPONSORED BY FALLPROTEC, A WORLD-RENOWNED NAME IN THE DESIGN AND MANUFACTURE OF PREMIUM FALL PROTECTION SYSTEMS AND HEIGHT ACCESS SOLUTIONS
Kanchanaburi could see a major tourism and economic boost as support grows for the Thailand-Myanmar “Death Railway” to be listed as a UNESCO World Heritage Site. A recent public survey found that 1,986 out of 2,000 respondents backed the proposal to register the historic railway, which stretches 415 kilometres and is linked to the deaths of more than 150,000 people during World War II.
An economic analysis titled “Economic Impact of Promoting the Death Railway to World Heritage Status” estimated that Kanchanaburi could generate more than 3 billion baht annually in additional tourism revenue if the bid succeeds. The report also projected 500-800 direct long-term jobs and another 2,000-3,000 indirect jobs, while foreign tourist arrivals could rise by 7-10%, creating an overall annual economic impact of 5-8 billion baht.
At present, many visitors spend only a short time at the Bridge over the River Kwai before leaving the province, limiting local spending. United Nations data shows World Heritage sites typically attract 17-24% more visitors than standard tourist destinations, particularly overnight tourists who contribute more to local economies.
Thailand has already seen similar effects from previous World Heritage listings. Following the designation of the ancient town of Si Thep in 2023, visitor numbers rose rapidly and local infrastructure required upgrades. In the first half of 2025, Ayutthaya welcomed more than 5.3 million tourists, while Sukhothai generated more than 3 billion baht in annual tourism revenue, with services accounting for over 53% of the provincial economy.
Analysts said World Heritage status for the Death Railway could create opportunities across hotels, restaurants, tour operators, local guides, conservation projects and educational programmes. International examples, including the Okefenokee area in the United States, suggest World Heritage recognition can significantly increase visitor numbers and create around 750 permanent jobs.
The report also noted Kanchanaburi’s location, around 130 kilometres from Bangkok, and its transport connections make it well placed to become a regional centre for historical and peace tourism in Southeast Asia. Tourism representatives said the province remained undervalued and predicted foreign tourist numbers could rise by more than 30% within three years of registration, while hotel occupancy rates could climb from below 30% to above 60%.
The growing global trend of “dark tourism”, focused on sites linked to war and tragedy, has increased attention on locations such as Auschwitz in Poland and Hiroshima Peace Memorial Park in Japan. Supporters believe World Heritage status could transform the Death Railway from a wartime landmark into an international centre for peace and humanitarian education, while also boosting international cooperation, exhibitions and academic events.
SiamRath reported that economists from Thai universities added that every 1 baht invested in cultural heritage conservation could generate economic returns of around 3-5 baht in the long term. The proposal is now expected to continue through the heritage nomination process, with supporters arguing it would preserve the memory of those who died while supporting sustainable economic growth in Kanchanaburi.
Adapted by ASEAN Now SiamRath 9 May 2026
Source: https://aseannow.com/thailand-news/kanchanaburi-rail-bid-eyes-unesco-listing-r1667
Google Translation:
ทางรถไฟสายมรณะไทย-เมียนมาร์ จังหวัดกาญจนบุรี อาจได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก
บทความข่าวนี้ได้รับการสนับสนุนจาก FALLPROTEC บริษัทชั้นนำระดับโลกด้านการออกแบบและผลิตระบบป้องกันการตกจากที่สูงและโซลูชันสำหรับการทำงานบนที่สูง
กาญจนบุรีอาจได้รับการส่งเสริมด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจอย่างมาก เนื่องจากมีเสียงสนับสนุนเพิ่มมากขึ้นสำหรับการขึ้นทะเบียนทางรถไฟสายมรณะไทย-เมียนมาร์เป็นมรดกโลกของยูเนสโก จากการสำรวจความคิดเห็นสาธารณะเมื่อเร็วๆ นี้ พบว่ามีผู้ตอบแบบสอบถาม 1,986 คน จากทั้งหมด 2,000 คน สนับสนุนข้อเสนอในการขึ้นทะเบียนทางรถไฟประวัติศาสตร์สายนี้ ซึ่งมีความยาว 415 กิโลเมตร และเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของผู้คนกว่า 150,000 คนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
รายงานวิเคราะห์เศรษฐกิจเรื่อง “ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการส่งเสริมทางรถไฟสายมรณะให้เป็นมรดกโลก” ประเมินว่า จังหวัดกาญจนบุรีอาจสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นมากกว่า 3 พันล้านบาทต่อปี หากการเสนอชื่อประสบความสำเร็จ รายงานยังคาดการณ์ว่าจะมีงานระยะยาวโดยตรง 500-800 ตำแหน่ง และงานทางอ้อมอีก 2,000-3,000 ตำแหน่ง ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติอาจเพิ่มขึ้น 7-10% ส่งผลให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจโดยรวมต่อปี 5-8 พันล้านบาท
ปัจจุบัน นักท่องเที่ยวจำนวนมากใช้เวลาอยู่ที่สะพานข้ามแม่น้ำแควเพียงช่วงสั้นๆ ก่อนเดินทางกลับจังหวัด ทำให้การใช้จ่ายในท้องถิ่นมีจำกัด ข้อมูลจากองค์การสหประชาชาติแสดงให้เห็นว่า แหล่งมรดกโลกมักดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่าสถานที่ท่องเที่ยวทั่วไป 17-24% โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวที่พักค้างคืน ซึ่งมีส่วนช่วยเศรษฐกิจในท้องถิ่นมากกว่า
ประเทศไทยเคยเห็นผลกระทบในลักษณะเดียวกันนี้จากการขึ้นทะเบียนมรดกโลกในอดีตมาแล้ว หลังจากที่เมืองโบราณศรีเทพได้รับการขึ้นทะเบียนในปี 2566 จำนวนนักท่องเที่ยวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่นก็จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 อยุธยาต้อนรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 5.3 ล้านคน ขณะที่สุโขทัยสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวมากกว่า 3 พันล้านบาทต่อปี โดยภาคบริการคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 53% ของเศรษฐกิจจังหวัด
นักวิเคราะห์กล่าวว่า สถานะมรดกโลกของทางรถไฟสายมรณะสามารถสร้างโอกาสให้กับโรงแรม ร้านอาหาร บริษัททัวร์ ไกด์ท้องถิ่น โครงการอนุรักษ์ และโครงการด้านการศึกษา ตัวอย่างจากต่างประเทศ เช่น พื้นที่โอเคเฟโนกีในสหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าการได้รับการยอมรับเป็นมรดกโลกสามารถเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวได้อย่างมีนัยสำคัญและสร้างงานประจำได้ประมาณ 750 ตำแหน่ง
รายงานยังระบุถึงที่ตั้งของกาญจนบุรี ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 130 กิโลเมตร และการเชื่อมต่อด้านการขนส่ง ทำให้กาญจนบุรีมีศักยภาพที่จะเป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับการท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์และสันติภาพในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตัวแทนด้านการท่องเที่ยวกล่าวว่าจังหวัดนี้ยังคงมีมูลค่าต่ำกว่าความเป็นจริง และคาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติอาจเพิ่มขึ้นมากกว่า 30% ภายในสามปีหลังจากการขึ้นทะเบียน ขณะที่อัตราการเข้าพักโรงแรมอาจเพิ่มขึ้นจากต่ำกว่า 30% เป็นมากกว่า 60%
กระแสการท่องเที่ยวเชิงมืดมน (Dark Tourism) ที่กำลังเติบโตทั่วโลก ซึ่งเน้นสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับสงครามและโศกนาฏกรรม ได้เพิ่มความสนใจในสถานที่ต่างๆ เช่น ออสชวิตซ์ในโปแลนด์ และอุทยานอนุสรณ์สันติภาพฮิโรชิมาในญี่ปุ่น ผู้สนับสนุนเชื่อว่าสถานะมรดกโลกจะสามารถเปลี่ยนทางรถไฟสายมรณะจากสถานที่สำคัญในสมัยสงครามให้กลายเป็นศูนย์กลางระดับนานาชาติเพื่อสันติภาพและการศึกษาด้านมนุษยธรรม พร้อมทั้งส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศ นิทรรศการ และกิจกรรมทางวิชาการ
สยามรัฐรายงานว่า นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยไทยกล่าวเสริมว่า ทุกๆ 1 บาทที่ลงทุนในการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรม สามารถสร้างผลตอบแทนทางเศรษฐกิจได้ประมาณ 3-5 บาทในระยะยาว ข้อเสนอนี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปในกระบวนการเสนอชื่อเป็นมรดก โดยผู้สนับสนุนให้เหตุผลว่าจะเป็นการรักษาระลึกถึงผู้เสียชีวิตไปพร้อมๆ กับการสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนในจังหวัดกาญจนบุรี
(เรียบเรียงโดย ASEAN Now SiamRath 9 พฤษภาคม 2569)
