Thailand tourism forecast cut as regional competitors gain ground
Pictures courtesy of The Nation
Thailand’s foreign visitor forecast for 2026 has been cut to 31.5 million, about 4.5% below the roughly 33 million expected previously, as tourism operators warn the country is losing ground to regional competitors.
A University of the Thai Chamber of Commerce (UTCC) survey found 59.1% of operators believe Thailand is lagging behind rival destinations, despite its established tourism resources and services.
Thanavath Phonvichai, president and chief adviser to the UTCC Economic and Business Forecasting Center, said the wider economy is projected to grow by 2.2-2.5% in 2026, supported by electronics, AI and exports. Tourism, however, faces continuing pressure.
“Next year, we still believe tourism will recover, but reaching 34 million visitors carries risks because today Thailand does not compete as prominently with other countries as it did in the past,” Thanavath said.
Vietnam gains from visas and flights
Thailand’s weaker position is particularly clear in key overseas markets. Russian arrivals to Thailand were virtually unchanged, down 0.1%, while arrivals from Russia to Vietnam jumped 160%.
The UTCC attributed Vietnam’s gain to its 45-day visa policy and more direct flights. Malaysian and Indian travellers are also increasingly selecting Vietnam, while South Korean arrivals to Thailand dropped 25.4%.
Higher fuel surcharges have made long-haul flights to Thailand 2.4 times more expensive than short-haul trips to Japan, according to the survey findings. The weak Japanese yen has added to Japan’s appeal.
Advertisement
More than 60% of operators believe Thailand will not return to its pre-COVID peak of 40 million tourists until 2031 or later.
Border delays and safety concerns
While 48.1% of respondents blamed external factors including war and fuel prices, nearly 47% cited domestic problems that Thailand can address.
These include inconsistent visa rules, shortages of flight seats, delays at border checkpoints and unresolved safety concerns involving scammers and grey-money operations.
Arrivals from Malaysia fell by more than 500,000, or 15.2%. The survey cited system transition delays at the new Sadao checkpoint, flood recovery in Hat Yai and security warnings after southern border incidents.
Frequent changes to visa policy for Indian travellers – from 60 days to 15 days, then 30 days – caused market confusion and cancellation rates of around 20%. Chinese arrivals rose 15.2% from a low base, but concerns linked to scammer reports and Chinese Embassy safety warnings continue to hold back recovery.
Operators seek faster action
Wichian Kaewsombat, director of the Trade Strategy Institute, said Thailand risked losing markets in the long term without more direct flights and better value.
Operators’ priorities include additional scheduled and charter flight capacity, resolving Sadao border issues, consistent visa rules, and action against grey money and nominee businesses.
Source: https://aseannow.com/thailand-news/thailand-tourism-forecast-cut-as-rivals-gain-ground-r4679/
คาดการณ์การท่องเที่ยวไทยถูกปรับลดลง ท่ามกลางคู่แข่งในภูมิภาคที่รุกคืบแย่งส่วนแบ่งตลาด
ภาพประกอบจาก The Nation
มีการปรับลดคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่จะเดินทางมาเยือนประเทศไทยในปี 2026 ลงเหลือ 31.5 ล้านคน ซึ่งต่ำกว่าตัวเลขที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ที่ประมาณ 33 ล้านคนอยู่ราว 4.5% โดยผู้ประกอบการในภาคการท่องเที่ยวต่างเตือนว่าไทยกำลังสูญเสียความสามารถในการแข่งขันให้กับประเทศคู่แข่งในภูมิภาค
ผลสำรวจจากมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย (UTCC) พบว่า ผู้ประกอบการ 59.1% เชื่อว่าประเทศไทยกำลังตามหลังจุดหมายปลายทางที่เป็นคู่แข่ง แม้ว่าไทยจะมีทรัพยากรและบริการด้านการท่องเที่ยวที่มั่นคงและพร้อมสรรพอยู่แล้วก็ตาม
ธนวรรธน์ พลวิชัย อธิการบดีมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย และประธานที่ปรึกษาศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ กล่าวว่า เศรษฐกิจโดยรวมคาดว่าจะเติบโตที่ระดับ 2.2-2.5% ในปี 2026 โดยได้รับแรงหนุนจากภาคอิเล็กทรอนิกส์ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการส่งออก ในขณะที่ภาคการท่องเที่ยวยังคงเผชิญกับแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง
“ในปีหน้า เรายังเชื่อว่าภาคการท่องเที่ยวจะฟื้นตัว แต่การจะไปให้ถึงเป้าหมายนักท่องเที่ยว 34 ล้านคนนั้นมีความเสี่ยง เนื่องจากปัจจุบันประเทศไทยไม่ได้มีความโดดเด่นในการแข่งขันกับประเทศอื่น ๆ เหมือนเช่นในอดีต” ธนวรรธน์กล่าว
เวียดนามได้เปรียบจากนโยบายวีซ่าและเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้น
สถานะที่อ่อนแอลงของไทยเห็นได้ชัดเจนในตลาดต่างประเทศที่สำคัญ โดยจำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียที่เดินทางมาไทยแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง (ลดลง 0.1%) ในขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เดินทางไปเวียดนามกลับพุ่งสูงขึ้นถึง 160%
มหาวิทยาลัยหอการค้าไทยระบุว่า ความสำเร็จของเวียดนามมาจากนโยบายยกเว้นวีซ่า 45 วันและการเพิ่มจำนวนเที่ยวบินตรง นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวชาวมาเลเซียและอินเดียยังหันไปเลือกเวียดนามมากขึ้น ในขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ที่เดินทางมาไทยลดลงถึง 25.4%
ผลสำรวจยังระบุด้วยว่า ค่าธรรมเนียมน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นส่งผลให้ค่าใช้จ่ายในการเดินทางระยะไกลมายังประเทศไทยแพงกว่าการเดินทางระยะใกล้ไปยังประเทศญี่ปุ่นถึง 2.4 เท่า ประกอบกับค่าเงินเยนที่อ่อนค่าลง ยิ่งทำให้ประเทศญี่ปุ่นมีความน่าสนใจมากยิ่งขึ้น
ผู้ประกอบการกว่า 60% เชื่อว่าจำนวนนักท่องเที่ยวในไทยจะไม่กลับไปสู่ระดับสูงสุดที่ 40 ล้านคนเหมือนช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 จนกว่าจะถึงปี 2031 หรือหลังจากนั้น
ปัญหาความล่าช้าบริเวณชายแดนและความกังวลด้านความปลอดภัย
แม้ผู้ตอบแบบสำรวจ 48.1% จะมองว่าปัจจัยภายนอก เช่น สงครามและราคาเชื้อเพลิง เป็นสาเหตุสำคัญ แต่ผู้ตอบแบบสำรวจเกือบ 47% กลับชี้ไปที่ปัญหาภายในประเทศ ซึ่งเป็นสิ่งที่ประเทศไทยสามารถแก้ไขได้ด้วยตนเอง ปัญหาเหล่านี้รวมถึงกฎระเบียบวีซ่าที่ไม่สอดคล้องกัน การขาดแคลนที่นั่งบนเครื่องบิน ความล่าช้าที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง และข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเกี่ยวกับมิจฉาชีพและการค้าเงินผิดกฎหมาย
จำนวนนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียลดลงมากกว่า 500,000 คน หรือ 15.2% การสำรวจระบุว่าสาเหตุมาจากความล่าช้าในการเปลี่ยนระบบที่ด่านสะเดาแห่งใหม่ การฟื้นฟูจากเหตุการณ์น้ำท่วมในหาดใหญ่ และคำเตือนด้านความปลอดภัยหลังจากเหตุการณ์ที่ชายแดนทางใต้
การเปลี่ยนแปลงนโยบายวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวอินเดียบ่อยครั้ง – จาก 60 วัน เป็น 15 วัน แล้วเป็น 30 วัน – ทำให้เกิดความสับสนในตลาดและอัตราการยกเลิกประมาณ 20% จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนเพิ่มขึ้น 15.2% จากฐานที่ต่ำ แต่ความกังวลที่เชื่อมโยงกับรายงานเกี่ยวกับมิจฉาชีพและคำเตือนด้านความปลอดภัยจากสถานทูตจีนยังคงเป็นอุปสรรคต่อการฟื้นตัว
ผู้ประกอบการต้องการให้ดำเนินการเร็วขึ้น
วิเชียร แก้วสมบัติ ผู้อำนวยการสถาบันยุทธศาสตร์การค้า กล่าวว่า ประเทศไทยเสี่ยงที่จะสูญเสียตลาดในระยะยาวหากไม่มีเที่ยวบินตรงมากขึ้นและราคาที่คุ้มค่ากว่า
สิ่งที่ผู้ประกอบการให้ความสำคัญเป็นลำดับต้นๆ ได้แก่ การเพิ่มขีดความสามารถของเที่ยวบินประจำและเที่ยวบินเช่าเหมาลำ การแก้ไขปัญหาชายแดนซาดาโอะ กฎระเบียบวีซ่าที่สอดคล้องกัน และการดำเนินการต่อต้านเงินผิดกฎหมายและธุรกิจที่ใช้ชื่อบุคคลอื่นเป็นตัวแทน
[English to Thai translation by Google Translation: We apologise if any of the Google translation is incorrect]
