Shorter Tourist visa-free stays on the cards in Thailand
Thai government’s plan to reduce visa‑free stays from 60 days
The Tourism and Sports Ministry insists the government’s plan to reduce visa‑free stays from 60 days should not impact tourism, as most foreign tourists on average stay for less than a month.
Natthriya Thaweevong, permanent tourism and sports secretary, said a new committee set up by the prime minister and chaired by the permanent foreign affairs secretary plans to revise visa measures, including 60‑day visa‑free stays for visitors from 93 countries.
She said the Tourism and Sports Ministry provided supporting research for this committee, which is expected to reduce visa-free stays to 30 days.
Based on discussions with several related organisations, including the Immigration Bureau, they agreed in principle to reduce the number of days to prevent loopholes that could be exploited by foreign criminals or individuals intending to commit illegal activities in the country.
“This change should not impact tourism, as foreign tourists on average stay in Thailand for 21 days at most,” said Ms Natthriya. “If they want to stay longer than 30 days, they can simply apply for an extension as normal.”
She said the caretaker government has the authority to approve this change, as the new government has not yet been formed.
The visa‑free scheme, allowing foreigners from 93 countries to stay in Thailand for up to 60 days, began in mid‑2024 during the administration of Prime Minister Srettha Thavisin, aiming to boost sluggish tourism.
Thanapol Cheewarattanaporn, president of the Association of Thai Travel Agents, said the association agreed with the reduction.
This rule change was proposed by tourism operators since last year, seeking to reduce foreign criminal activity and promote a safer image for the industry, he said.
Most tourists do not stay for 60 days, and those who do often intend to misuse the visa for purposes other than tourism, said Mr Thanapol, referring to nominee businesses, unlicensed tour operators and foreign tour guides.
During the early stages of the visa‑free scheme, foreign arrivals surged, especially from China, Taiwan and India.
However, those trends eventually declined, and tourists still travelled for less than a month.
He insisted the government should maintain the visa‑free scheme because it remains crucial to the market as arrivals are contracting.
Many countries offer visa‑free privileges to certain markets to enhance trade and tourism, including China, which allows most European tourists to visit without a visa, said Mr Thanapol.
Since the end of last year, the Immigration Bureau has imposed tighter scrutiny of foreigners visiting the country via the visa-free scheme, targeting those making multiple visa runs in particular.
Source: https://www.bangkokpost.com/business/general/3195519/shorter-visafree-stays-on-the-cards
Google Translation:
รัฐบาลไทยเตรียมลดระยะเวลาการไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวในประเทศไทย
แผนของรัฐบาลไทยลดระยะเวลาการไม่ต้องขอวีซ่าจาก 60 วันเหลือ 60 วัน
กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเน้นย้ำว่า แผนของรัฐบาลที่จะลดระยะเวลาการไม่ต้องขอวีซ่าจาก 60 วันเหลือ 60 วันนั้น ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว เนื่องจากนักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่โดยเฉลี่ยแล้วพำนักอยู่ในประเทศไทยน้อยกว่าหนึ่งเดือน
ณัฐริยา ทวีวงศ์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า คณะกรรมการชุดใหม่ที่จัดตั้งขึ้นโดยนายกรัฐมนตรีและมีปลัดกระทรวงการต่างประเทศเป็นประธาน มีแผนที่จะทบทวนมาตรการวีซ่า รวมถึงการไม่ต้องขอวีซ่า 60 วันสำหรับนักท่องเที่ยวจาก 93 ประเทศ
เธอกล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้ให้ข้อมูลสนับสนุนแก่คณะกรรมการชุดนี้ ซึ่งคาดว่าจะลดระยะเวลาการไม่ต้องขอวีซ่าเหลือ 30 วัน
โดยอิงจากการหารือกับหลายหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง รวมถึงสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง พวกเขาเห็นพ้องในหลักการที่จะลดจำนวนวันลง เพื่อป้องกันช่องโหว่ที่อาจถูกใช้ประโยชน์โดยอาชญากรต่างชาติหรือบุคคลที่ตั้งใจจะกระทำการผิดกฎหมายในประเทศ
“การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว เนื่องจากโดยเฉลี่ยแล้วนักท่องเที่ยวต่างชาติจะพำนักอยู่ในประเทศไทยไม่เกิน 21 วัน” นางณัฐริยา กล่าว “หากพวกเขาต้องการอยู่นานกว่า 30 วัน พวกเขาสามารถยื่นขอต่ออายุได้ตามปกติ”
เธอกล่าวว่า รัฐบาลรักษาการมีอำนาจอนุมัติการเปลี่ยนแปลงนี้ เนื่องจากรัฐบาลใหม่ยังไม่ได้จัดตั้งขึ้น
โครงการยกเว้นวีซ่า ซึ่งอนุญาตให้ชาวต่างชาติจาก 93 ประเทศพำนักในประเทศไทยได้นานถึง 60 วัน เริ่มขึ้นในช่วงกลางปี 2567 ในสมัยรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน โดยมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวที่ซบเซา
ธนาพล ชีวารัตนพร ประธานสมาคมผู้ประกอบการท่องเที่ยวไทย กล่าวว่า สมาคมเห็นด้วยกับการลดระยะเวลาดังกล่าว
การเปลี่ยนแปลงกฎนี้ได้รับการเสนอโดยผู้ประกอบการท่องเที่ยวตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยมีเป้าหมายเพื่อลดกิจกรรมอาชญากรรมของชาวต่างชาติและส่งเสริมภาพลักษณ์ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เขากล่าว
นายธนาพลกล่าวว่า นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่ได้พำนักอยู่นานถึง 60 วัน และผู้ที่พำนักอยู่นานขนาดนั้นมักตั้งใจใช้ประโยชน์จากวีซ่าในทางที่ผิดเพื่อจุดประสงค์อื่นที่ไม่ใช่การท่องเที่ยว โดยอ้างถึงธุรกิจที่แอบอ้างเป็นบุคคลภายนอก ผู้ประกอบการทัวร์ที่ไม่มีใบอนุญาต และไกด์นำเที่ยวต่างชาติ
ในช่วงแรกของการยกเว้นวีซ่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะจากจีน ไต้หวัน และอินเดีย
อย่างไรก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวลดลงในที่สุด และนักท่องเที่ยวยังคงเดินทางน้อยกว่าหนึ่งเดือน
เขาเน้นย้ำว่ารัฐบาลควรคงโครงการยกเว้นวีซ่าไว้ เพราะยังคงมีความสำคัญต่อตลาดในขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง
หลายประเทศเสนอสิทธิพิเศษยกเว้นวีซ่าให้กับบางตลาดเพื่อส่งเสริมการค้าและการท่องเที่ยว รวมถึงจีน ซึ่งอนุญาตให้นักท่องเที่ยวชาวยุโรปส่วนใหญ่เข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า นายธนาพลกล่าว
ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองได้ตรวจสอบชาวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศผ่านโครงการยกเว้นวีซ่าอย่างเข้มงวดมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ต่อวีซ่าหลายครั้ง
