Chinese work-permit holders overtake Japanese in Thailand
Chinese nationals have become the largest group of foreign work-permit holders in Thailand, with 56,202 permits, surpassing the 21,536 held by Japanese nationals.
This shift occurred in 2022, reversing a long-standing trend where Japanese workers held the top spot for over a decade.
The number of Chinese permit holders is rising sharply each year, while the number of Japanese nationals has been in continuous decline.
A key driver is the US-China trade war, which has pushed Chinese companies to increase investment and establish new production bases in Thailand to avoid US tariffs.
Chinese nationals coming to Thailand generally fall into two groups: those who relocate for long-term living or formal employment, such as working for an organisation or company with a properly issued work permit, or running their own business by setting up a legal entity in Thailand and working under that entity, and those who work online while staying in Thailand for a permitted period, then leave for a neighbouring country to re-enter and restart the permitted stay, or return to their home country before coming back again.
Surachet Kongcheep, Head of Research and Consultancy at Cushman & Wakefield Thailand, said some people in both groups may be looking for permanent accommodation or buying condominiums in Thailand because they intend to stay for a long time, or, if they plan to stay for a shorter period, they may view it as a property investment.
He added that the number of Chinese nationals doing business and working legally in Thailand is significant and continues to grow.
This is particularly evident in the number of Chinese nationals holding work permits in Thailand, which now exceeds the number of Japanese nationals who had long held the top spot for more than 10–20 years.
As of the end of November 2025, Chinese nationals with work permits in Thailand totalled 56,202, the highest number, while Japanese nationals ranked second with 21,536, less than half.
Chinese nationals have been ranked number one since 2022, with numbers rising sharply every year, in contrast to Japanese nationals, whose numbers have continued to decline.
The rise in Chinese nationals working legally in Thailand may also align with the continued increase in the number of Chinese-nationality legal entities, even if they currently rank third overall.
What is notable is that the entry of Chinese legal entities, along with investment by Chinese investors, has continued to increase over the past 2–3 years.
A key factor may be the impact of the trade war, including higher US import tariffs, with the United States being a major customer for China’s manufacturing industry.
With import-tariff issues, investors in China have had to seek new production bases to avoid US import tariffs.
Thailand is one of the target countries and has become a production base for Chinese goods as well.
The share of Chinese-nationality legal entities investing in Thailand has continued to rise, similar to Singapore and several other nationalities, while Japanese investors have continued to decline, though they remain number one in total.
The increase in Chinese-nationality legal entities is consistent with the rise in Chinese investors applying for investment promotion in Thailand from the Board of Investment (BOI).
Investors of various nationalities investing in the industrial sector and applying for the BOI investment promotion form one of the largest groups by scale and volume, based on the number of promoted projects, which is the highest, even if the total investment value may not exceed that of other groups.
This industrial sector employs large numbers of workers, including Thai nationals, foreign nationals, and Chinese nationals.
Therefore, the increase in the number of legal entities and industrial investment is likely to have a knock-on effect on the number of Chinese nationals coming to work in Thailand, and subsequently on various housing markets, particularly the condominium market, where Chinese buyers continue to record the highest number of purchases and ownership transfers, even though the number of Chinese tourists in Thailand has declined.
However, there is another sizeable group of Chinese nationals with strong potential in Thailand: Chinese students in Thai higher-education institutions.
Source: https://www.nationthailand.com/blogs/business/property/40061680
Google Translation:
ผู้ถือใบอนุญาตทำงานชาวจีนแซงหน้าชาวญี่ปุ่นในประเทศไทย
ชาวจีนกลายเป็นกลุ่มผู้ถือใบอนุญาตทำงานต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย โดยมีจำนวน 56,202 ใบ แซงหน้าชาวญี่ปุ่นที่มี 21,536 ใบ
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในปี 2022 ซึ่งเป็นการพลิกกลับแนวโน้มที่ชาวญี่ปุ่นครองอันดับหนึ่งมานานกว่าทศวรรษ
จำนวนผู้ถือใบอนุญาตชาวจีนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทุกปี ในขณะที่จำนวนชาวญี่ปุ่นลดลงอย่างต่อเนื่อง
ปัจจัยสำคัญคือสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งผลักดันให้บริษัทจีนเพิ่มการลงทุนและจัดตั้งฐานการผลิตใหม่ในประเทศไทยเพื่อหลีกเลี่ยงภาษีของสหรัฐฯ
โดยทั่วไปแล้ว ชาวจีนที่เดินทางมาประเทศไทยแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มแรกคือผู้ที่ย้ายมาอยู่อาศัยระยะยาวหรือทำงานอย่างเป็นทางการ เช่น ทำงานให้กับองค์กรหรือบริษัทที่มีใบอนุญาตทำงานอย่างถูกต้อง หรือประกอบธุรกิจส่วนตัวโดยจัดตั้งนิติบุคคลในประเทศไทยและทำงานภายใต้นิติบุคคลนั้น และกลุ่มที่สองคือผู้ที่ทำงานออนไลน์ในขณะที่พำนักอยู่ในประเทศไทยตามระยะเวลาที่ได้รับอนุญาต จากนั้นเดินทางไปยังประเทศเพื่อนบ้านเพื่อกลับเข้ามาใหม่และเริ่มต้นการพำนักใหม่ หรือกลับไปยังประเทศบ้านเกิดก่อนที่จะกลับมาอีกครั้ง
สุรเชษฐ์ คงชีพ หัวหน้าฝ่ายวิจัยและให้คำปรึกษาของ Cushman & Wakefield ประเทศไทย กล่าวว่า บางคนในทั้งสองกลุ่มอาจกำลังมองหาที่พักถาวรหรือซื้อคอนโดมิเนียมในประเทศไทยเพราะตั้งใจจะอยู่เป็นเวลานาน หรือหากวางแผนที่จะอยู่เป็นระยะเวลาสั้นกว่า ก็อาจมองว่าเป็นการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์
เขากล่าวเสริมว่า จำนวนชาวจีนที่ทำธุรกิจและทำงานอย่างถูกกฎหมายในประเทศไทยมีจำนวนมากและยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง
สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในจำนวนชาวจีนที่ถือใบอนุญาตทำงานในประเทศไทย ซึ่งปัจจุบันมีจำนวนมากกว่าชาวญี่ปุ่นที่เคยครองอันดับหนึ่งมานานกว่า 10-20 ปี
ณ สิ้นเดือนพฤศจิกายน 2568 ชาวจีนที่มีใบอนุญาตทำงานในประเทศไทยมีจำนวนรวม 56,202 คน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุด ขณะที่ชาวญี่ปุ่นอยู่ในอันดับสองด้วยจำนวน 21,536 คน น้อยกว่าครึ่ง
ชาวจีนครองอันดับหนึ่งมาตั้งแต่ปี 2565 โดยมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทุกปี ตรงกันข้ามกับชาวญี่ปุ่นซึ่งจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง
การเพิ่มขึ้นของชาวจีนที่ทำงานอย่างถูกกฎหมายในประเทศไทยอาจสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของจำนวนนิติบุคคลสัญชาติจีน แม้ว่าปัจจุบันจะอยู่ในอันดับที่สามโดยรวมก็ตาม
สิ่งที่น่าสังเกตคือ การเข้ามาของนิติบุคคลสัญชาติจีน พร้อมกับการลงทุนจากนักลงทุนชาวจีน ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา
ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งอาจเป็นผลกระทบจากสงครามการค้า รวมถึงภาษีนำเข้าที่สูงขึ้นของสหรัฐฯ ซึ่งสหรัฐฯ เป็นลูกค้ารายใหญ่ของอุตสาหกรรมการผลิตของจีน
ด้วยปัญหาภาษีนำเข้า นักลงทุนในจีนจึงต้องมองหาฐานการผลิตใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ
ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศเป้าหมายและได้กลายเป็นฐานการผลิตสินค้าจีนเช่นกัน
สัดส่วนของนิติบุคคลสัญชาติจีนที่ลงทุนในประเทศไทยยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับสิงคโปร์และสัญชาติอื่นๆ ในขณะที่นักลงทุนชาวญี่ปุ่นลดลงอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะยังคงเป็นอันดับหนึ่งในภาพรวมก็ตาม
การเพิ่มขึ้นของนิติบุคคลสัญชาติจีนสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของนักลงทุนชาวจีนที่ยื่นขอรับการส่งเสริมการลงทุนในประเทศไทยจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI)
นักลงทุนจากหลากหลายสัญชาติที่ลงทุนในภาคอุตสาหกรรมและยื่นขอรับการส่งเสริมการลงทุนจาก BOI นั้นเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดกลุ่มหนึ่งทั้งในแง่ของขนาดและปริมาณ โดยพิจารณาจากจำนวนโครงการที่ได้รับการส่งเสริม ซึ่งสูงที่สุด แม้ว่ามูลค่าการลงทุนรวมอาจจะไม่สูงกว่ากลุ่มอื่นๆ ก็ตาม
ภาคอุตสาหกรรมนี้จ้างแรงงานจำนวนมาก รวมถึงคนไทย ชาวต่างชาติ และชาวจีน
ดังนั้น การเพิ่มขึ้นของจำนวนนิติบุคคลและการลงทุนในภาคอุตสาหกรรมจึงมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อจำนวนชาวจีนที่เข้ามาทำงานในประเทศไทย และส่งผลต่อตลาดที่อยู่อาศัยต่างๆ โดยเฉพาะตลาดคอนโดมิเนียม ซึ่งผู้ซื้อชาวจีนยังคงมีจำนวนการซื้อและการโอนกรรมสิทธิ์สูงที่สุด แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนในประเทศไทยจะลดลงก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ยังมีชาวจีนอีกกลุ่มใหญ่ที่มีศักยภาพสูงในประเทศไทย นั่นคือ นักศึกษาชาวจีนในสถาบันอุดมศึกษาของไทย
