30-day Thailand visa-free stay ‘sufficient’, says minister
Foreign ministry to propose halving 60-day stay period to curb abuses
The Ministry of Foreign Affairs has confirmed it will propose reducing the visa-free stay for foreign tourists in Thailand from 60 days to 30 days in a bid to curb abuses and mitigate potential security threats.
Foreign Affairs Minister Sihasak Phuangketkeow said the 60-day exemption was introduced under the administration of former prime minister Srettha Thavisin to boost tourism, a
key driver of Thailand’s economic growth.
However, a committee overseeing visa policy, chaired by the Ministry of Foreign Affairs, has concluded that the current duration may be excessively long, he said on Friday.
Mr Sihasak recently visited Phuket, where he heard a number of complaints from tourism operators about the downside of the system originally intended to promote tourism.
In Phuket and other tourist destinations, there have been numerous reports of foreigners on 60-day visas starting businesses in fields reserved for Thais, and acquiring property illegally through nominees.
As well, many of the people arrested in crackdowns on online scam activities were found to have entered the country on tourist visas.
Mr Sihasak agreed the 60-day period could be exploited by people who do not enter Thailand for genuine tourism purposes, including those seeking to remain in the country without applying for the appropriate longer-term visa category.
“In practice, a 30-day period should be sufficient for most tourists,” he said.
Under the proposed change, nationals eligible for visa-free entry would be allowed to stay for 30 days, with the option to apply for a further 30-day extension.
He stressed that the measure was not discriminatory against any specific country or nationality, but it was aimed at addressing issues linked to online scam operations and other abuses.
Some individuals involved in such networks have reportedly taken advantage of extended visa-free stays to enter Thailand and also travel to neighbouring countries.
The minister reaffirmed that Thailand remains committed to welcoming and taking good care of foreign visitors. At the same time, the country must safeguard its right to close loopholes that allow individuals to engage in activities that pose security risks or fall outside the scope of tourism.
Source: https://www.bangkokpost.com/thailand/general/3221440/30day-visafree-stay-sufficient-says-minister
Google Translation:
รัฐมนตรีกล่าวว่า การยกเว้นวีซ่า 30 วันในประเทศไทย “เพียงพอแล้ว”
กระทรวงการต่างประเทศเตรียมเสนอให้ลดระยะเวลาการพำนัก 60 วันลงครึ่งหนึ่ง เพื่อป้องกันการละเมิด
นักท่องเที่ยวเดินอยู่หน้าพระราชวังหลวงในกรุงเทพฯ เมื่อวันศุกร์ (ภาพ: ปัทธราพงษ์ ชาติปัทธราซิล)
กระทรวงการต่างประเทศยืนยันว่าจะเสนอให้ลดระยะเวลาการพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติในประเทศไทยจาก 60 วัน เหลือ 30 วัน เพื่อป้องกันการละเมิดและบรรเทาภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่อาจเกิดขึ้น
นายสีหศักดิ์ พวงเกตแก้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวว่า การยกเว้นวีซ่า 60 วันนั้นถูกนำมาใช้ในสมัยรัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็น
ตัวขับเคลื่อนสำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศไทย
อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการกำกับดูแลนโยบายวีซ่า ซึ่งมีกระทรวงการต่างประเทศเป็นประธาน ได้สรุปว่าระยะเวลาปัจจุบันอาจยาวนานเกินไป เขากล่าวเมื่อวันศุกร์
นายสีหาสักเพิ่งไปเยือนภูเก็ต และได้รับฟังข้อร้องเรียนมากมายจากผู้ประกอบการท่องเที่ยวเกี่ยวกับข้อเสียของระบบที่เดิมทีตั้งใจจะส่งเสริมการท่องเที่ยว
ในภูเก็ตและแหล่งท่องเที่ยวอื่นๆ มีรายงานมากมายเกี่ยวกับชาวต่างชาติที่ถือวีซ่า 60 วัน เริ่มทำธุรกิจในพื้นที่ที่สงวนไว้สำหรับคนไทย และได้มาซึ่งทรัพย์สินอย่างผิดกฎหมายผ่านตัวแทน
นอกจากนี้ หลายคนที่ถูกจับกุมในการปราบปรามการหลอกลวงทางออนไลน์ พบว่าเข้าประเทศด้วยวีซ่าท่องเที่ยว
นายสีหาสักเห็นด้วยว่าระยะเวลา 60 วันอาจถูกใช้ประโยชน์โดยผู้ที่ไม่เข้าประเทศไทยเพื่อจุดประสงค์การท่องเที่ยวที่แท้จริง รวมถึงผู้ที่ต้องการอยู่ในประเทศโดยไม่ยื่นขอวีซ่าระยะยาวที่เหมาะสม
“ในทางปฏิบัติ ระยะเวลา 30 วันน่าจะเพียงพอสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่” เขากล่าว
ภายใต้การเปลี่ยนแปลงที่เสนอ พลเมืองที่มีสิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าจะได้รับอนุญาตให้อยู่ได้ 30 วัน โดยมีตัวเลือกในการยื่นขอต่ออายุอีก 30 วัน
เขาย้ำว่ามาตรการนี้ไม่ได้เลือกปฏิบัติกับประเทศหรือสัญชาติใดโดยเฉพาะ แต่มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการหลอกลวงทางออนไลน์และการละเมิดอื่นๆ
มีรายงานว่าบุคคลบางกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายดังกล่าวได้ใช้ประโยชน์จากการยกเว้นวีซ่าระยะยาวเพื่อเข้าประเทศไทยและเดินทางไปยังประเทศเพื่อนบ้าน
รัฐมนตรีกล่าวเน้นย้ำว่าประเทศไทยยังคงมุ่งมั่นที่จะต้อนรับและดูแลนักท่องเที่ยวต่างชาติเป็นอย่างดี ในขณะเดียวกัน ประเทศต้องปกป้องสิทธิของตนในการอุดช่องโหว่ที่อนุญาตให้บุคคลมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยหรืออยู่นอกเหนือขอบเขตของการท่องเที่ยว
